Prudence au gonflage !

Nous sommes partis, ce dimanche 14 juin, avec Freddy pour faire un marche & vol au Tarbésou (2364m) avec l’objectif d’y décoller. Départ du parking au Col de Pailhères avec nos petites femmes, où nous laissons la voiture. Après 1h10 de marche, nous atteignions tranquillement le sommet.

Le vent est relativement faible, ce qui n’est pas souvent le cas au Tarbésou (<15km/h) et orienté NO comme prévu. Par contre les thermiques côté SE, commencent à faire bourgeonner des petits cums (cf. photos).

Nous descendons un peu du sommet pour trouver des replats propices à nous envoler. Comme anticipé, la masse d’air est assez instable à cause de la convergence du vent météo, plutôt NO et des thermiques derrière nous au SE. Nous avions convenu de rester dans le dynamique du nord-ouest en évitant de nous confronter aux thermiques en nous disant que s’ils arrivaient à contrer le vent météo, même faible, c’est qu’ils étaient relativement puissants.

Bref, après quelques hésitations au décollage à cause des turbulences, nous trouvons une façon efficace de décoller : entre deux cycles pour Freddy, et en descendant un peu plus bas pour moi (cf. vidéo ci-dessous, prise par nos chéries).

Nous jouons une quinzaine de minutes en soaring côté NO (trace disponible ici).

Comme nous en avions convenus ensemble, si l’un de nous ne le sentait pas on avait décidé d’aller atterrir tranquillement au col de Pailhères, qui est un grand plat qui, même pour un col (c’est-à-dire avec du venturi) ne posait pas de problème avec ce vent météo faible (<15km/h).

Je révise même les oreilles pour arriver à descendre. Beaucoup de thermiques (il est facile de trouver aussi des zones des descentes). Je pose néanmoins sans aucun problème pour rejoindre Freddy qui m’avait indiqué, par son atterrissage, l’orientation du vent.

Ayant largement le temps d’attendre les filles, nous commençons à faire du gonflage tranquillement. Le vent est faible, toujours orienté Nord c’est-à-dire ni de la vallée d’Ax qui vient plutôt de l’Ouest, ni de la vallée de Mijanès qui vient plutôt du SE.

Au point que je commets l’erreur d’enlever et mes gants, et ma veste, et d'enlever mon casque !! Le vent est tellement faible qu’on cherche le venturi pour arriver à soulever nos voiles au-dessus de nos têtes.

Dernier souvenir avant mon incident : je suis face à ma voile, un doigt sur chaque suspente de freins, tête baissée pour gonfler aux sensations.

Le souvenir suivant : je suis assis par terre, entouré de personnes que je ne connais pas, et je vois mon Freddy au téléphone avec ce qui semble être les secours. Même s’il essaie de le cacher, il semble inquiet. Quelque chose de pas normal a dû se passer.

Il me racontera plus tard que j’ai été 30 secondes sans connaissance, et que pendant les premières minutes où j’ai récupéré mes esprits, j’étais incohérent. Mes souvenirs ne reprennent qu’à partir du moment où je suis cohérent, c’est-à-dire que je comprends que j’ai pris un bon vrac, qui m’a bien mâché le dos. Je demande à être relevé, car je pense que tout va bien, un peu comme après une chute à vélo. Bien sûr, Freddy m’interdit de bouger. Les gens sont très gentils, me font de l’ombre et les pompiers arrivent très vite d’Ax. Il me prennent en charge rapidement, me font les premiers checks, me mettent sur coquille et m’annoncent qu’un hélicoptère étant dans les parages, je vais pouvoir en bénéficier.

Là, on me fait rapidement des examens type échographie et on m’annonce un scanner pour 17h (car un scanner se fait quatre heures après un choc, car s’il est fait trop tôt, il peut passer à côté d’hémorragies ou de phénomènes plus graves).

Le scanner complet, du tronc et du crâne révèle que tout est normal, sauf ma vertèbre TH12 qui s’est tassée apparemment au moment de l’impact. Je dois donc rester immobilisé allongé sur le dos jusqu’à la fabrication sur mesure d’un corset qui me permettra de me lever. Corset dont les mesures seront prises le lundi, qui me sera livré le mardi pour un retour à domicile en ambulance le mardi soir.

Très belle efficacité et gentillesse du personnel du CHIVAS (bon, même s’ils ont égaré mes godasses au passage).

Vu comment je suis courbatu au niveau des cervicales, et vu les marques sur mon visage, on en déduit que je suis tombé la tête la première. D’où les marques au visage, le mal au cou et le tassement des vertèbres qui est plus important qu’il ne l’aurait été si j’étais tombé sur les fesses (avec le moussebag de ma selette quasi neuve).

Freddy m’a vu monter en l’air à 3 ou 4m et retomber. Il s’agit donc soit d’un dust soit d’un très fort coup de vent. J’ai dû commettre l’erreur par réflexe d’appuyer sur les suspentes de frein pour me retenir et très certainement décrocher.

Avec du recul, cette grande étendue plate, en plein soleil, avec un parking à proximité et la route du col, est très certainement très propice aux déclenchements de thermiques a minima. Nous n’aurions donc pas dû nous y amuser à cette heure-là.

Bien sûr, ma principale erreur, même si elle n’aurait pas épargné ma vertèbre, a été d’enlever mon casque qui m’aurait très certainement protégé au moins du trauma crânien qui a, non seulement inquiété tout le monde, mais m’a empêché de me souvenir de ce qui s’est passé.

Pour ne mentionner que la séance de gonflage : le vent était assez stable (c’est à dire homogène en vitesse et en direction ) et modéré, je dirais 15-20km/h orienté Nord / Nord Ouest, dans ce qui paraissait être une conjonction du vent météo Nord/Nord-Ouest et de la brise de vallée venant de l’Ouest. Nous étions tous deux face voile, de dos au Nord / Nord-Ouest ; Jean-Mi était à environ 20m à ma droite, et il avait encore une 50aine de mètres à sa droite avant la route du col. Nous avons gonflé environ 15 à 20 minutes avant l’accident ; on pouvait garder la voile sur la tête sans effort, de temps en temps un affaiblissement nous forçait à affaler, ou une rafale plus forte nous forçait à "piloter" pour la garder au dessus de la tête.

Au moment de l’accident, lors d’une rafale, je vois Jean-Mi à environ 3-4 mètres du sol, toujours face voile. À cet instant, même en l’air il est en contrôle, la situation n’est pas spécialement violente ; je n’ai pas vu le décollage lui-même, il est possible qu’il l’ait déclenché volontairement par un appui de freins. Au même moment j’avais également ma voile au dessus de la tête, j’ai détourné le regard un instant pour la garder en place dans cette rafale, mais je n’ai pas senti que je risquais d’être arraché. Quand j’ai retourné mon regard vers Jean-Mi il était allongé par terre face au sol, sellette au dessus, avec sa voile affalée qui l’avait légèrement tiré vers la droite. Entre le moment où il a décollé et celui où il a atterri, il avait avancé face au vent d’une dizaine de mètres (donc vu du pilote : une marche arrière), ce qui reste cohérent avec un vent modéré même si ça n’exclue pas un dust ou autre déclenchement de thermique.

Ma meilleure hypothèse serait qu’il s’est retourné en vol pour se mettre dans une situation de vol normale, au moment où sa voile le ramenait au sol ; la conjonction de la vitesse de vol et de la vitesse de rotation pouvant peut-être expliquer la violence du choc qui lui a fait perdre connaissance.

Quand je suis arrivé sur Jean-Mi il était inconscient, son visage avait perdu toute tonicité : impressionnant ! Il est revenu à lui comme je lui parlais, s’est mis à râler car il avait du mal à respirer. Bien entendu je ne l’ai pas bougé, je lui parlais pour savoir si sa colonne vertébrale était touchée mais il ne me comprenait pas. J’ai appelé le 112 (merci la bonne qualité de signal au niveau du col !), mon premier interlocuteur m’a mis en relation avec le SAMU. Une docteur très efficace m’a guidé pas à pas pour diagnostiquer le blessé et mener un protocole commotion en bonne et due forme. Elle lui a également parlé et quand j’ai récupéré le téléphone elle m’a confirmé qu’il était incohérent, qu’il avait besoin de diagnostic rapide et qu’il fallait l’immobiliser s’il devenait agité (sic, le poulet en question fait plus de 90kg, et surtout du muscle !). La recommandation du SAMU était de ne rien lui donner à boire ni à manger. Heureusement son état s’est progressivement arrangé, il a commencé à retrouver la mémoire et est toujours resté calme. Avec des passants fort serviables, on est resté près de lui, on l’a dé-harnaché en le bougeant le moins possible, et on l’a écouté nous répéter 32 fois "ah bon j’ai perdu connaissance ? Je ne m’en souviens pas".

Aparté sur les secours (pompiers) : des gens exceptionnels, professionnels, compétents, bienveillants et sympathiques. Dommage de les croiser dans ces situations tendues plutôt qu’autour d’un barbecue et d’une bière.

Pour moi, les leçons à retenir de cet épisode sont :